稀土是鑭(La)、鈰(Ce)、鐠(Pr)、釹(Nd)、钷(Pm)、釤(Sm)、銪(Eu)、釓(Gd)、鋱(Tb)、鏑(Dy)、鈥(Ho)、鉺(Er)、銩(Tm)、鐿(Yb)、镥(Lu)，鈧(Sc)和釔(Y)共17種元素的統(tǒng)稱，分為輕稀土、重稀土兩大類，主要是以稀土氧化物的形式存在。

稀土在當(dāng)今世界經(jīng)濟(jì)發(fā)展中發(fā)揮著不可估量的作用。以我國(guó)為例，稀土應(yīng)用已涉及國(guó)民經(jīng)濟(jì)的13個(gè)領(lǐng)域40多個(gè)行業(yè)，經(jīng)濟(jì)效益十分顯著。稀土元素因其特有的4f層電子結(jié)構(gòu)，而具有很好的光、電、磁性質(zhì)，成為光、電、磁等新型功能材科的核心，它還可以與其他元素組合成性能優(yōu)異的功能材料，在新材料發(fā)展中起重要作用。

稀土分析的主要任務(wù)是稀土總量的測(cè)定、混合稀土中單一稀土元素含量的測(cè)定及鈰組稀土或釔組稀土量的測(cè)定。由于稀土元素的化學(xué)性質(zhì)十分相似，因此稀土分析是無(wú)機(jī)分析中最困難和最復(fù)雜的課題之一。為了測(cè)量各種含量范圍、不同形態(tài)的稀土元素總量和各種單一稀土元素，幾乎采用了所有的分析手段。下面介紹稀土分析最常用的分析方法。

(一)化學(xué)分析法

稀土元素的化學(xué)分析法包括重量法和滴定法，主要用于稀土總量的測(cè)定。

1．重量法

重量法用于稀土含量大于5%的試樣的分析，是測(cè)定稀土總量的古老的、經(jīng)典的分析方法。該法雖然流程長(zhǎng)、操作繁瑣，但其準(zhǔn)確度和精密度均優(yōu)于其它方法，因此國(guó)內(nèi)外常量稀土總量的仲裁分析或標(biāo)準(zhǔn)分析方法均是采用重量法。

能用于稀土沉淀劑的有草酸、二苯基羥乙酸、肉桂酸、苦杏仁酸等，其中草酸鹽重量法因其具有準(zhǔn)確度高、沉淀易于過(guò)濾等優(yōu)點(diǎn)而被廣泛采用。該法是將草酸鹽沉淀分離得到的沉淀灼燒成氧化物進(jìn)行稱量。

2．滴定法

滴定分析法測(cè)定稀土主要是基于氧化還原反應(yīng)和配位反應(yīng)。對(duì)于稀土礦物原料分析、稀土冶金的流程控制和某些稀土材料分析，配位滴定法常用于測(cè)定稀土總量。氧化還原滴定法常用于測(cè)定鈰、銪等變價(jià)元素。

（二）儀器分析

稀土元素的儀器分析方法主要有可見分光光度法、電感耦合等離子體原子發(fā)射光譜法（ICP-AES）、電感耦合等離子體質(zhì)譜法（ICP-MS）、X射線熒光光譜法（XRF）。